| LESTER YOUNG | - 2012/01/28
- LESTER YOUNG “LE DERNIER MESSAGE DE LESTER” BARCLAY 84069 (FRANCE)
さて、さてちょっと気取って、いや改まった感じで話を進めたい。
これはジャズ史上、非常に重要かつ貴重で、稀少価値の高いアルバムである。 米国でもこの数年後にVERVEで発売されているので、そちらでも聴く事は出来る、一応。
何故貴重かと言うと、死のわずか2週間前の録音で、かつフランスでの録音であるから。 訳知り顔の解説も今更だが、ちょっとだけその辺りを延べておいた方が、話が分かりやすいので説明をしておこう。 レスターヤングは晩年、といってもまだ40歳台であるが、荒んだ生活などにより、また大量に飲む酒のせいで、身体の健康が損なわれており演奏にも影響が出ていた。 それでもジャズへの執念は燃やし続けており、56年にはPres and Teddy (Verve)、The Jazz Giants '56 (Verve)、と吹込む。サウンドは弱くなり、切れ味は落ちたものの、洗練されたフレーズやサウンドは魅力いっぱいである。57年にはニューポートにも出演、GOING FOR MYSELF(VERVE),58年にはLAUGHIN TO KEEP FROM CRYIN’ (VERVE)を吹き込む。 ソロは短くなりがちだが音楽への執念は旺盛である。 そして59年の春2月から3月、パリへの演奏旅行である。 しかし途中で何も食べられなくなるほど衰弱し、急遽ニューヨークに帰ったホテル:アルヴィンの一室で3月15日の早朝亡くなったのである。 当時の旅行も大変な身体への疲労が蓄積したのであろう。49歳であった。 したがってこの作品が死の2週間前の、まさに人生最後の吹込みという事になる。
写真は力なく演奏の順番を待つかの姿を捉えており、首にかけたテナーのマウスピースのカバーを左手に持って、演奏に取り掛かろうとした執念が伝わる、良い写真である。 もしかしたら演奏が終わり、マスピースにカバーを付ける瞬間の写真かもしれない、でも私は前者の方にしたい、いやあって欲しい。裏ジャケの顔の笑った写真がまた良い、悟った笑顔といおうか。 彼のジャズ゙への執念が見せたこの作品は、フランス勢の演奏家達の切れ味が良く、盛り立てる。このレコードは音質も素晴らしいのである。 ソロは洗練さが十分にあって演奏は、私の心に染み入る。
この作品を聴いて、やれ力が無いなどと鬼の首を取ったように言う事は避けたい。 大統領と呼ばれた大物の、ジャズ人生最後の男の演奏はこれほどまでに執念を感じさせるものであろうか、と意識せずにはいられない。 こんな作品が他にあろうか?
彼のあだ名は「プレス」即ちプレジデントで、大統領と呼ばれたジャズメンは彼しかいない。
因みに、かれの葬儀に駆け付けたBILLIE HOLIDAYは、この4か月後59年7月17日に亡くなっている。病院には行ったものの廊下のベットに放置されたまま死後のそのままだったそうである。
一時はプレス、レディーと言われた二人であった。 この二人がもっと幸せであって欲しかったと、今更ながら私は過去に向かって悔やむのである。
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